Je kunt in een vicieuze cirkel raken van mentale en lichamelijke klachten die een grote invloed op jouw leven kunnen hebben. Bepaalde dingen lukken niet meer goed, je ontwikkelt negatieve gedachten en emoties, en gaat misschien bepaalde situaties uit de weg omdat je weet dat je dan meer klachten kunt krijgen.
Acceptance and Commitment Therapy (ACT) geeft jou zes veranderstrategieën (of kernprocessen) die je kunt inzetten om psychologisch flexibel om te kunnen gaan met al het gedoe (of klachten) dat je tegenkomt of tegen zou kunnen komen. Het helpt jou te ontschuldigen, jouw verantwoordelijkheid en zelfvertrouwen te vergroten, draagt bij aan zelfsturing, dingen te accepteren dat ze er zijn, en bovenal helpt het jou tot het ontwikkelen van zelf-compassie. Je mag er zijn. Wat je ook denkt, voelt of doet. ACT helpt jou door in beweging te komen wanneer je in lastige situaties vastloopt of niet vooruitkomt.
ACT4life (voorheen ACT4kids) werkt met zes symboolfiguren die voor meerdere veranderstrategieën staan en jou helpen jouw hart te volgen, de hindernissen die jij daarbij tegenkomt, zoals verlies, falen, afwijzing of angst, te nemen zoals ze zijn, en het verdragen van moeilijke gevoelens en gedachten in moeilijke situaties:
1. Boom
De omgeving (hier en nu);
Alles wat feitelijk en echt via je zintuigelijke waarneming kunt opmerken buiten jou en je lichaam.
2. Uil
Je gedachten en gevoelens;
Meningen, herinneringen, voorspellingen, oordelen, overtuigingen en de betekenis die je aan alles geeft.
3. Olifant
Compassievol openstaan voor en meedragen van lastige ervaringen die zowel binnen als buiten jou plaats kunnen vinden (acceptatie, defusie);
De olifant gaat over draagkracht, rouwen om dat wat is of nooit zal zijn, volharding. Tegelijkertijd representeert de olifant het loskomen (wegblazen) van de hinderlijke invloed die gedachten en gevoelens kunnen hebben: een last die er feitelijk niet is, hoeft ook niet mee op je rug.
4. Kat
Doen wat jij belangrijk vindt, ondanks dat er gedoe is (toegewijde actie);
Een kat is nieuwsgierig en eigenwijs, hij gaat zijn eigen gang wat de uil er ook van vindt en wat er ook in de omgeving gebeurt. Een kat zorgt altijd goed voor zichzelf en volgt het hart (hoewel de uil soms ook wel eens als hart verkleed gaat..en de kat zich dan goed kan vergissen).
5. Hart
Dé dingen die jij belangrijk vindt en het leven de moeite waard maakt (waarden);
het kan richting geven aan je handelen.
6. Ik
Jou! (zelf-als-context)
Het kruispunt als symbool voor het veranderproces, bestaande uit het levenspad, het hartenpad en de rotonde, vertegenwoordigt het geheel van factoren uit leergeschiedenis, denk- en gevoelskader, en omgeving die invloed hebben op jouw gedrag.
